A história insana por trás de Disney Snow Buddies, o filme que matou 5 filhotes

O vírus se apossou do aparelho rapidamente. Era fevereiro na Colúmbia Britânica, a hora e o lugar perfeitos para filmar cenas externas de inverno, mas um ambiente que só ajudou a espalhar a doença mais rapidamente. A produção tentou evitar um desastre iminente, colocando os infectados em quarentena, aplicando soro intravenoso entre as cenas. Mas era tarde demais. O vírus já havia cravado seus dentes em tantos. E foi assim que cinco filhotes morreram durante as filmagens de Snow Buddies .

Muitas pessoas provavelmente não sabem o que Snow Buddies é. Eles provavelmente não sabem que é um filme da Disney direto para DVD sobre um grupo de cachorrinhos falantes que se propôs a ganhar uma corrida de trenó puxado por cães do Alasca, muito menos que é o sétimo filme no Air Bud universo. Aqueles que estão familiarizados com o filme, que sabem que os Buddies titulares são descendentes do golden retriever que quebrou a barreira dos animais e estabeleceu recordes estaduais de basquete e futebol americano no ensino médio em Air Bud e Air Bud: Golden Receiver , provavelmente pense com carinho em Snow Buddies . É uma entrada válida no Air Bud saga, uma sequência fofa da primeira Air Buddies , e um lembrete dos melhores tempos da franquia, antes que as coisas realmente saíssem dos trilhos com os anos 2011 Spooky Buddies . Mas a história dos bastidores da fabricação de Snow Buddies é muito mais sombrio do que isso, uma história de negligência e prevaricação na sede de expandir as margens de lucro e monopolizar o mercado de filmes de cachorro.

Antes Snow Buddies começou a filmar no início de 2007, a Keystone Productions comprou 25 filhotes de golden retriever de Alex e Suzana Schock, que administrava um criador comercial em White Lake, N.Y., uma cidade de Hudson Valley a cerca de duas horas de New York City. Os cães foram colocados em um avião no Aeroporto JFK e enviados para o Sea-Tac em Seattle, Washington, onde um Snow Buddies funcionário os pegou e trouxe para o set.

Quando um representante do American Humane Association - o grupo que afirma que nenhum animal foi prejudicado na realização desse filme - chegou ao set em 19 de fevereiro, primeiro dia de filmagem, o problema já estava se formando. Dos 30 cães adquiridos pela produção (mais cinco foram comprados de um criador canadense), 15 estavam no set. Os outros 15 apresentavam sinais de doença há cerca de duas semanas e estavam sendo tratados por veterinários locais. Eles acabaram sendo diagnosticados com giárdia e coccídia, uma doença parasitária comum entre cães jovens.

Nisso estava um grande problema, e significava o quão grosseiro Snow Buddies má gestão de seus animais foi. Os filmes geralmente são obrigados a usar cães com oito semanas ou mais, principalmente por causa das complicações de saúde que podem surgir se um filhote for separado de sua mãe antes disso. A AHA descobriu que o Snow Buddies os cães tinham apenas seis semanas de idade - o que viola a Lei de Bem-Estar Animal do USDA - tornando-os extremamente vulneráveis ​​a doenças. O que é pior, o continente inferior de Vancouver, onde Snow Buddies estava filmando, estava passando por um surto de parvovírus - outro vírus altamente contagioso que costuma atacar filhotes - por pelo menos seis meses antes que as câmeras começassem a rodar. Até seis filhotes adoeceram com esse vírus específico. A equipe de produção por trás Snow Buddies tinham, quer eles percebessem ou não, basicamente moldado seu conjunto em uma armadilha mortal, e jogado um bando de animais com sistema imunológico subdesenvolvido nele.

Com tantos já expostos, os 30 filhotes foram retirados do conjunto. E então uma situação ruim piorou: três cães foram sacrificados devido a complicações intestinais. O total de mortes subiu para cinco quando dois outros filhotes morreram.

Em março de 2012, drama de prestígio da HBO Sorte , sobre um elenco de personagens amarrados a uma pista de corrida de cavalos na Califórnia, Foi cancelado na sequência das violações dos direitos dos animais. O cancelamento veio um dia depois que um cavalo chamado Real Awesome Jet foi sacrificado após um acidente no set. A morte do puro-sangue foi o ponto de inflexão para Sorte ; dois cavalos haviam morrido antes e, além disso, o programa havia sido acusado de usar cavalos idosos e feridos, e às vezes até drogados. Embora o programa tenha sido renovado para uma segunda temporada imediatamente após sua estreia, a HBO teve que mudar de rumo. Com PETA e AHA respirando em seu pescoço, a rede decidiu ceder sob a pressão.

Disney não faria tal coisa com Snow Buddies . Tendo despachado o primeiro grupo de filhotes - doentes, mas ainda vivos - a produção contratou 28 novos golden retrievers, que foram posteriormente expostos ao parvovírus. Finalmente, as filmagens foram temporariamente suspensas.

A empresa produtora Snow Buddies atendeu a cada solicitação da American Humane e fez alterações para que os filhotes de cachorro não sejam colocados em nenhuma posição onde possam adoecer, escreveu a AHA em um comunicado. Todos os cães da produção agora foram examinados e estão sendo cuidados por um veterinário. Com a bênção da AHAs - se é que se pode chamar assim, já que veio depois de vários parágrafos detalhando a morte de caninos jovens - Snow Buddies terminou as filmagens. Mas a polêmica em torno do filme estava longe de morrer.

Em março daquele ano, a PETA enviou por fax uma carta ao CEO da Disney, Bob Iger, exigindo que ele cancelasse a distribuição planejada do filme pelos estúdios. Desde então, aprendemos que quase todos os cachorros, cerca de 40 ou 50, estão agora doentes, muitos com o mortal parvovírus. Pelo menos quatro já morreram e outros provavelmente morrerão nos próximos dias, dizia a carta em parte. A PETA não recebeu nenhuma resposta. Quanto à Keystone Productions, o coordenador de projetos especiais da PETA em questões de entretenimento, Bob Chorush, disse Prazo final que a empresa inicialmente havia desinformado a PETA e, em seguida, interrompeu completamente a comunicação.

Houve muitas acusações quando se tratou de determinar o culpado por essas mortes de cães. A Keystone, e até a AHA, colocaram a culpa nos criadores, que na verdade foram acusados ​​de falsificar documentos caninos. Alex Schock não recuou, porém, alegando que não sabia que estava enviando filhotes de cachorro menores e que esperava que a equipe de produção cuidasse dos filhotes que ele mandou para eles. Você está assumindo que a Disney e sua produtora vão cuidar desses animais como reis e rainhas, disse Schock ao Times Herald-Record . Agora eu pareço o cara mais malvado que existe. Os Schocks acabariam mover uma ação judicial contra Keystone, alegando que eles foram financeiramente prejudicados na sequência do escândalo dos cachorros, e que a produtora ainda os devia pelos cachorrinhos que não haviam sido devolvidos.

Considerando o apego do mundo aos cães, especialmente os adoráveis ​​como os filhotes de golden retriever, é notável como esta história tem pouca nota de rodapé em Air Bud lore. Mesmo na época, o vírus matador de cachorros que varreu o Snow Buddies conjunto mal registrado. Em uma última tentativa ofegante de colocar uma letra escarlate no filme, a AHA considerou Snow Buddies tratamento de animais Inaceitável. Os créditos não apresentavam aquela garantia reconfortante de que nenhum animal foi ferido; em vez disso, havia a sentença ambiguamente nefasta, American Humane monitorou a ação do animal. Mas não importava. O filme foi lançado em fevereiro de 2008, morbidamente quase um ano após a morte dos cinco cães, e até hoje é supostamente faturou mais de $ 50 milhões em vendas de DVD. Bem, provavelmente nunca se sabe quem foi realmente o culpado, mas também como a Disney conseguiu varrer as mortes e doenças graves de tantos filhotes para baixo do tapete.

Desde então, mais cinco Parceiro filmes foram feitos. Felizmente, essas produções subsequentes conseguiram não matar nenhum cachorro.